Song H. et al. Continuous neural control of a bionic limb restores biomimetic gait after amputation. Nature Medicine, julio de 2024.
Un estudio reciente ha demostrado que una pierna protésica puede ser controlada íntegramente por el sistema nervioso del cuerpo humano. Durante la amputación, los cirujanos conectan pares de músculos dentro de la extremidad amputada, lo que permite a los pacientes sentir y mover su “miembro fantasma”. Los investigadores colocaron electrodos junto a estos músculos para medir los impulsos eléctricos, que luego son interpretados por un sistema de control que activa la prótesis robótica. Este es el primer estudio que demuestra que este tipo de control cerebral puede generar una marcha natural.
En el estudio, en el que participaron siete personas amputadas por debajo de la rodilla, se descubrió que quienes se sometieron a esta cirugía caminaban más rápido, sorteaban obstáculos y subían escaleras con mayor naturalidad en comparación con quienes tenían amputaciones convencionales. Además, el estudio reveló que los pacientes experimentaban menos dolor y menor atrofia muscular después de la cirugía. Hasta la fecha, unos 60 pacientes en todo el mundo se han sometido a este procedimiento, que también puede aplicarse a amputaciones de brazo. Este avance sugiere un gran potencial para devolver la funcionalidad a pacientes con lesiones graves en las extremidades.
El objetivo es permitir que el sistema nervioso controle la extremidad, haciendo que esta se sienta como una parte natural del cuerpo, en lugar de depender de controladores y sensores robóticos externos. El profesor Hugh Herr, doble amputado y autor principal del estudio, está considerando someterse él mismo al procedimiento, ya que este podría ser beneficioso tanto para amputaciones recientes como antiguas. Los investigadores esperan que esta técnica de amputación, que preserva las interacciones musculares naturales, se convierta en un procedimiento estándar en más hospitales.
La adicción a Internet altera el desarrollo cerebral de los adolescentes
Max L. et al. Functional connectivity changes in the brain of adolescents with internet addiction: A systematic literature review of imaging studies. PLOS Mental Health, junio de 2024.
A medida que los adolescentes pasan cada vez más tiempo en línea, la adicción a Internet ha ido en aumento dentro de este grupo. Dado que los cerebros adolescentes tienen una mayor neuroplasticidad en comparación con los adultos, es fundamental entender cómo esta adicción afecta su desarrollo cerebral y su comportamiento. Un nuevo estudio ha revelado que la adicción a Internet está asociada con alteraciones en la señalización de regiones cerebrales involucradas en múltiples redes neuronales clave para la atención, la capacidad intelectual, la memoria de trabajo, la coordinación física y el procesamiento emocional, lo cual impacta directamente en la salud mental.
Un metaanálisis de 12 estudios de neuroimagen centrados en adolescentes con adicción a Internet examinó los cambios en la conectividad de las redes cerebrales responsables de comportamientos clave y del desarrollo. Los resultados mostraron que los adolescentes con adicción a Internet presentan alteraciones significativas en las regiones cerebrales asociadas a la red de control ejecutivo, que regula la atención, la planificación, la toma de decisiones y la impulsividad, en comparación con sus pares no adictos. Aunque hubo variaciones en los hallazgos relacionados con la red por defecto, se reportaron alteraciones frecuentes durante tareas que requerían autointrospección y atención, lo que sugiere que estas modificaciones en la señalización cerebral podrían dificultar tales comportamientos, afectando potencialmente el desarrollo y el bienestar de los jóvenes. Comprender estos efectos y replicar estudios de resonancia magnética funcional en diversas poblaciones podría servir como base para futuras intervenciones terapéuticas y estrategias de salud pública a nivel global.
